SEJAK wafatnya Paus Fransiskus pada 21 April 2025, Gereja Katolik memasuki masa sede vacante—saat Takhta Suci kosong dan dunia Katolik menanti pemimpin barunya. Kini, mata dunia tertuju pada Kapel Sistina, tempat para kardinal dari seluruh dunia berkumpul dalam konklaf yang dimulai pada 7 Mei 2025, untuk memilih Paus ke-267.
Konklaf, yang berasal dari bahasa Latin cum clave—“dikunci”—bukan sekadar proses pemungutan suara. Ia adalah ritus sakral yang berlangsung dalam keheningan, jauh dari hiruk-pikuk dunia luar. Para kardinal-elektor dikunci di dalam Kapel Sistina dan tidak diizinkan berkomunikasi ke luar hingga suara dua pertiga mayoritas memilih satu nama. Setiap pemungutan suara, bila belum membuahkan hasil, ditandai oleh kepulan asap hitam (fumata nera). Namun, ketika Paus baru terpilih, dunia akan menyaksikan asap putih (fumata bianca) mengepul—tanda bahwa Gereja Katolik kembali memiliki pemimpin rohani.
Proses diawali dengan Misa Kudus Pro Eligendo Romano Pontifice, seruan memohon bimbingan Roh Kudus. Di tengah tantangan global—perpecahan internal Gereja, krisis iklim, konflik geopolitik, dan tantangan moralitas zaman modern—pemilihan Paus kali ini lebih dari sekadar regenerasi kepemimpinan. Ia adalah panggilan untuk harapan dan arah baru bagi lebih dari 1,3 miliar umat Katolik di seluruh dunia.
Beberapa nama mencuat di ruang spekulasi. Kardinal Pietro Parolin, dengan pengalaman diplomatiknya sebagai Sekretaris Negara Vatikan, dianggap sebagai sosok moderat dan berwibawa. Kardinal Matteo Zuppi dari Bologna dikenal karena pendekatan sosial dan gaya pastoralnya yang membumi. Dari Asia, Kardinal Luis Antonio Tagle tetap menjadi simbol harapan bagi Gereja global yang lebih inklusif dan multikultural. Namun, sebagaimana tradisi, nama yang akhirnya muncul kerap mengejutkan dunia.
Bagi umat Katolik, momen pengumuman Habemus Papam! adalah peristiwa spiritual yang penuh haru dan harapan. Ketika seorang kardinal protodiakon muncul di balkon Basilika Santo Petrus dan berkata, “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”—“Aku membawa kabar sukacita besar: Kita punya Paus!”—jutaan hati akan bergetar. Saat Paus baru muncul dan memberikan berkat apostolik Urbi et Orbi, itu bukan hanya tanda dimulainya kepemimpinan baru, tetapi juga pesan perdamaian dan persatuan bagi seluruh dunia.
Di tengah arus digital dan rumor tak berujung, Gereja tetap berdiri kokoh pada tradisi dan spiritualitasnya. Dan kini, dunia menanti dalam doa, dalam harap, dalam diam yang dalam—hingga akhirnya, dari cerobong Kapel Sistina, asap putih itu kembali mengepul, membawa pesan agung bagi dunia: Habemus Papam! (Editor)
