Oleh Eugene Mahendra Duan
Guru SMP YPPK Santo Antonius Nabire, Papua Tengah
PAPUA merupakan salah satu wilayah yang kaya akan sumber daya alam, tetapi tantangan dalam pengembangan sumber daya manusia (SDM) masih menjadi isu sentral. Di tengah keterbatasan infrastruktur pendidikan dan akses terhadap layanan publik, gereja telah lama berperan sebagai institusi sosial yang berkontribusi dalam membangun kapasitas masyarakat.
Gereja di Papua tidak hanya menjadi pusat spiritual, tetapi juga berfungsi sebagai lembaga pendidikan, sosial, dan budaya yang membantu mencetak generasi yang lebih baik. Keberadaan gereja di Papua telah memberikan pengaruh yang signifikan dalam mendidik dan memberdayakan masyarakat.
Sejak zaman kolonial hingga era modern, gereja telah memainkan peran penting dalam memperkenalkan pendidikan formal, mendorong literasi serta membangun karakter masyarakat Papua yang berlandaskan nilai-nilai kejujuran, kerja keras, dan solidaritas.
Namun, di tengah perubahan zaman dan tantangan globalisasi, peran gereja dalam mencetak SDM unggul di Papua perlu diperkuat. Gereja tidak sekadar menjadi tempat ibadah, tetapi juga bisa menjadi lokomotif bagi transformasi sosial dan pendidikan di wilayah ini.
Peran historis
Sejarah mencatat bahwa gereja memiliki peran besar dalam memperkenalkan sistem pendidikan di Papua. Pada awal abad ke-20, misionaris Kristen yang datang ke Papua mendirikan sekolah-sekolah sebagai bagian dari upaya mereka untuk mengajarkan agama serta keterampilan dasar seperti membaca, menulis, dan berhitung.
Sekolah-sekolah misi ini kemudian menjadi fondasi bagi perkembangan sistem pendidikan di Papua. Banyak tokoh Papua yang kini berkontribusi dalam pembangunan daerah merupakan buah pendidikan berbasis gereja. Dengan kata lain, gereja telah menjadi agen perubahan sosial (social change) yang berperan dalam mencerdaskan kehidupan masyarakat Papua.
Namun, dalam perkembangannya, sistem pendidikan berbasis gereja menghadapi tantangan besar. Globalisasi, kemajuan teknologi serta modernisasi telah mengubah lanskap pendidikan, sehingga gereja perlu beradaptasi untuk tetap relevan dalam mencetak SDM unggul bagi masyarakat Papua.
Pusat pemberdayaan
Agar perannya tetap signifikan dalam membangun SDM Papua, gereja dapat mengambil berbagai langkah strategis. Salah satu pendekatan yang bisa dioptimalkan adalah menjadikan gereja sebagai pusat pembelajaran berbasis komunitas. Hal ini dapat dilihat dari sejumlah aspek.
Pertama, membangun sekolah dan lembaga pendidikan. Gereja bisa berkolaborasi dengan pemerintah dan organisasi sosial untuk membangun sekolah-sekolah berbasis nilai-nilai Kristiani.
Dalam artian, sekolah yang menekankan pendidikan karakter, keterampilan serta pemahaman terhadap budaya dan kearifan lokal (local wisdom). Sekolah-sekolah ini bisa menjadi pusat pembinaan bagi anak-anak Papua agar memiliki wawasan global tanpa kehilangan identitas lokal mereka.
Kedua, pelatihan keterampilan dan wirausaha. Gereja bisa berperan dalam membangun SDM Papua yang mandiri dan berdaya saing dengan menyediakan program pelatihan keterampilan seperti pertanian, perikanan, teknologi informasi, dan kewirausahaan. Melalui pelatihan ini gereja dapat membantu menciptakan ekosistem ekonomi yang lebih kuat di komunitas Papua.
Ketiga, mengoptimalkan pendidikan nonformal. Selain pendidikan formal, gereja juga bisa menjadi pusat pendidikan nonformal dengan menyelenggarakan kelas literasi, kursus bahasa, serta pelatihan kepemimpinan bagi generasi muda Papua.
Dengan adanya program-program ini, masyarakat yang tidak memiliki akses ke sekolah formal tetap bisa mendapatkan pendidikan yang layak.
Keempat, membangun jaringan dan kemitraan. Gereja dapat berkolaborasi dengan universitas, lembaga riset, dan organisasi non-pemerintah untuk meningkatkan kualitas pendidikan di Papua.
Kemitraan ini bisa dalam bentuk beasiswa bagi anak-anak Papua berprestasi, pertukaran pelajar atau program magang yang dapat membuka wawasan generasi muda Papua ke dunia yang lebih luas.
Tantangan
Meskipun peran gereja sangat besar dalam membangun SDM di Papua, ada beberapa tantangan yang perlu diatasi agar upaya ini lebih efektif. Pertama, keterbatasan infrastruktur dan akses pendidikan. Banyak wilayah di Papua masih mengalami keterbatasan infrastruktur, seperti sekolah yang minim, akses internet yang terbatas, serta kurangnya tenaga pendidik yang berkualitas.
Gereja perlu berinovasi dengan memanfaatkan teknologi, seperti pembelajaran daring atau sistem sekolah berbasis komunitas, untuk mengatasi kendala ini.
Kedua, kesenjangan ekonomi dan sosial. Masyarakat Papua masih menghadapi tantangan ekonomi yang signifikan, yang berimbas pada akses terhadap pendidikan. Gereja dapat membantu mengatasi kesenjangan ini dengan menyediakan program beasiswa, bantuan pendidikan, serta pelatihan kerja yang bisa meningkatkan daya saing masyarakat Papua.
Ketiga, transformasi digital dan adaptasi teknologi. Di era digital, gereja perlu beradaptasi dengan perkembangan teknologi agar bisa menjangkau lebih banyak masyarakat. Pemanfaatan platform digital untuk pembelajaran, seminar daring, dan program pelatihan berbasis teknologi bisa menjadi solusi dalam meningkatkan SDM Papua secara lebih efektif.
Untuk memastikan bahwa peran gereja tetap relevan dalam membangun SDM Papua diperlukan sinergi antara gereja, pemerintah, masyarakat, dan dunia usaha. Gereja tidak bisa berjalan sendiri dalam mencetak generasi unggul. Perlu ada kolaborasi yang erat dan mutualistik dengan berbagai pihak (stakeholder) untuk menciptakan ekosistem pendidikan yang berkelanjutan.
Selain itu, gereja juga perlu melakukan reformasi dalam metode pendidikan dan pemberdayaan yang diterapkan. Pendekatan yang lebih inklusif dan berbasis komunitas harus menjadi prioritas agar gereja bisa lebih efektif dalam membangun kapasitas masyarakat Papua.
Dengan memperkuat peran gereja dalam pendidikan dan pemberdayaan SDM, Papua dapat menghasilkan generasi baru yang tidak hanya memiliki keunggulan intelektual, tetapi juga memiliki karakter yang kuat, kepedulian sosial yang tinggi, serta komitmen untuk membangun daerahnya.
Gereja di Papua memiliki peran strategis dalam mencetak SDM yang unggul dan berdaya saing. Sejarah telah membuktikan bahwa gereja mampu menjadi agen perubahan dalam meningkatkan pendidikan dan kesejahteraan masyarakat Papua.
Namun, tantangan zaman mengharuskan gereja untuk terus beradaptasi dan berinovasi agar tetap relevan dalam menciptakan generasi yang cerdas, berintegritas, dan siap menghadapi tantangan global.
Melalui kolaborasi, inovasi, dan pendekatan yang berbasis komunitas, gereja bisa menjadi motor penggerak pembangunan SDM Papua. Dengan demikian, Papua tidak hanya kaya akan sumber daya alam, tetapi juga memiliki SDM berkualitas untuk membangun masa depan yang lebih cerah bagi bumi Cenderawasih.
